Esplorare l'intensità che sconfigge l'età

Che si tratti di uno dei membri del vostro centro fitness, di un membro del vostro staff o della persona che vi guarda allo specchio, probabilmente conoscete qualcuno che vorrebbe ritrovare la propria vitalità giovanile. In qualità di professionisti del fitness, potete aiutare tutti coloro con cui lavorate a dare nuova energia alla loro vita, incoraggiando il tipo di esercizio ad alta intensità che li fa sentire meglio e che può persino rallentare il tasso di invecchiamento a livello cellulare.

La scienza dell'invecchiamento

Il dottor Kenneth Cooper, padre dell'aerobica, ha divulgato il valore dell'esercizio fisico e sapeva che era fondamentale per mantenere l'energia per tutta la vita. "Non smettiamo di fare esercizio perché invecchiamo", ha scritto nel suo bestseller Aerobica. "Invecchiamo perché smettiamo di fare esercizio".

Ma cosa si prova a essere "vecchi"? In genere, questa sensazione è caratterizzata da una bassa vitalità e da una minore capacità fisica. È affaticarsi facilmente nelle attività quotidiane o non avere l'energia necessaria per rimanere entusiasti e impegnati nella vita. Tuttavia, la stanchezza è comune a tutte le età, soprattutto in coloro che sono fisicamente inattivi. Inoltre, la scarsa energia negli anziani è un fattore predittivo indipendente di una vita più breve. Questi effetti indesiderati derivano da una progressiva perdita di forma fisica che riduce la produzione di energia in tutto l'organismo.

La ricerca conferma le idee del Dr. Cooper sull'età, rivelando che quando smettiamo di fare attività fisica ci sentiamo più vecchi. In effetti, le nostre cellule producono gradualmente meno energia, con conseguente maggiore stanchezza. La buona notizia è che l'esercizio fisico regolare può invertire questa perdita di energia, rivitalizzando coloro che fanno dell'esercizio fisico un'abitudine. Meglio ancora, l'esercizio fisico ad alta intensità può effettivamente far funzionare le nostre cellule come se fossero più giovani.

Combattere l'invecchiamento con intensità

Le strutture per il fitness come la vostra sono il punto di partenza nella lotta contro l'invecchiamento, perché offrono un ambiente motivante con molte opzioni di esercizio stimolanti. Tuttavia, molti dei vostri soci probabilmente non sanno che l'esercizio a più alta intensità è superiore all'aumento della durata dell'esercizio quando si tratta di migliorare la salute del cuore e aumentare la longevità.

Sebbene l'esercizio fisico a moderata e ad alta intensità possa entrambi migliorare la vitalità, le ricerche dimostrano che gli allenamenti che raggiungono intensità più elevate comportano un minore impegno di tempo e un maggiore tasso di adesione nel mondo reale delle palestre. Inoltre, rispetto alle intensità moderate, l'esercizio ad alta intensità suscita in seguito risposte emotive più positive. Anche gli ottantenni e i novantenni si accorgono dell'impulso generale dell'allenamento a intervalli ad alta intensità (HIIT); un soggetto di un recente studio ha dichiarato: "Mi sento pieno di energia... e sono orgoglioso di me stesso dopo l'esercizio."

L'esercizio fisico ad alta intensità determina potenti cambiamenti anche a livello cellulare. Sappiamo che l'esercizio fisico migliora la funzione cellulare perché i cambiamenti associati all'età delle nostre cellule possono essere misurati dal modo in cui le cellule esprimono il loro DNA e quali proteine specifiche producono. Le cellule funzionano come se fossero molto più giovani nei soggetti che praticano un'attività fisica intensa e l'invecchiamento cellulare sembra rallentare o addirittura invertirsi quando i soggetti iniziano a praticare un'attività fisica ad alta intensità. Ad esempio, uno studio ha valutato adulti di età compresa tra i 40 e i 65 anni dopo un mese di HIIT. Oltre a sentirsi molto meglio, un solo mese di HIIT ha invertito l'età cellulare di 3,6 anni. Con soli 12 allenamenti HIIT, questi individui hanno riportato indietro l'orologio delle loro cellule, ottenendo benefici significativi per la salute e la longevità.

Siete curiosi di conoscere il protocollo HIIT?

Nello studio, gli allenamenti si sono svolti tre volte alla settimana, una volta ciascuno su spin bike, tapis roulant e Rower. Ogni allenamento durava circa 23 minuti e comprendeva due minuti di riscaldamento, 10 intervalli ad alta intensità (un minuto che superava il 90% della frequenza cardiaca massima), ciascuno seguito da un minuto di riposo o di movimento a bassa intensità e da un breve raffreddamento di un minuto.

Risultati percepibili

La maggior parte delle persone che frequentano il vostro centro fitness probabilmente non ha mai considerato il rapporto tra esercizio fisico, vitalità ed età cellulare. Condividendo le vostre intuizioni, potete dare loro un nuovo potente motivo per provare l'esercizio ad alta intensità. I partecipanti si allenano in modo efficiente, stimolante e gratificante, e si sentono e funzionano meglio sotto tutti gli aspetti che contano.