La migliore esperienza di canottaggio fuori dall'acqua
In Matrix crediamo che il buono sia nemico del grande. Così, quando nel 2012 abbiamo esaminato il nostro Rower e abbiamo constatato che era solo buono, ci siamo messi al lavoro con l'obiettivo di creare un'esperienza di voga senza pari. Sapevamo che il canottaggio si era evoluto nel corso di quasi 20 anni dal lancio del nostro Rower stazionario originale, passando a circuiti multimodali, piani cardio dei centri benessere, corsi di canottaggio specializzati e strutture di allenamento atletico d'élite. Il nostro team di progettazione, composto da designer industriali, ingegneri e specialisti di prodotto, ha dovuto creare un Rower in grado di svolgere tutte queste attività senza compromessi.
Ascoltare, imparare, sperimentare
Abbiamo iniziato immergendoci a capofitto nella sfaccettata esperienza del canottaggio moderno, interagendo con gli utenti, intervistando i proprietari dei club, lavorando con gli istruttori e osservando l'indoor rowing in una grande varietà di luoghi. Una delle nostre specialiste di prodotto ha persino conseguito la certificazione di istruttore di canottaggio. Abbiamo subito scoperto che le classi con flotte di Rower a ventola che operano all'unisono possono essere estremamente rumorose. Se da un lato gli ambienti di classe oscurati offrivano un'esperienza di esercitazione degna di nota, dall'altro rendevano le console difficilmente leggibili. Nei circuiti multimodali, sembrava che la maggior parte dei Rower non fosse abbastanza robusta o intelligente per un flusso costante di utenti che si muovevano con velocità e intensità. Sui piani cardio generali, gli utenti più grandi hanno faticato a estendere completamente le gambe o a trovare una presa confortevole sull'impugnatura. Abbiamo anche visitato un'università locale e siamo entrati nelle stesse vasche d'acqua che usano gli atleti collegiali per capire le loro esigenze di allenamento e catturare una sensazione che fosse più vicina al vero canottaggio di qualsiasi altra cosa. Una volta che il nostro team di progettazione si è immerso completamente nell'esperienza del canottaggio, ha iniziato a prendere vita qualcosa di molto speciale.
Ripensato dal pavimento
Abbiamo iniziato a riprogettare il telaio, rifiutandoci fermamente di tagliare anche il più piccolo angolo: doveva essere costruito interamente in acciaio. Solo una base in acciaio massiccio di prima qualità poteva ridurre le vibrazioni, accogliere utenti più grandi e resistere all'intensità dei circuiti multimodali e dell'allenamento atletico serio. Il nostro team di progettazione ha quindi accantonato l'idea di un sistema di resistenza a ventola rumoroso o di un sistema di resistenza ad acqua che non poteva essere regolato. Al contrario, hanno sviluppato un volano in alluminio spazzolato con un sistema di resistenza magnetica all'avanguardia, silenzioso, resistente e regolabile con precisione per rendere la progressione della resistenza immediata e facile. L'eliminazione della ventola ha permesso di ridurre l'ingombro del Rower senza sacrificare le prestazioni, e di inclinarlo e farlo rotolare per riorganizzarlo facilmente nei circuiti e sul pavimento cardio. Per il sedile, forse l'interfaccia più importante tra l'utente e la macchina, i nostri designer industriali hanno esaminato numerosi schizzi e rendering e una varietà di materiali. Con il tempo, hanno scoperto la forma ergonomica e l'altezza del sedile ideali per adattarsi alla grande diversità delle forme umane, rendendo al contempo agevole e stabile la salita e la discesa.
La delizia è nei dettagli
Da questi solidi inizi, il team di progettazione ha continuato a perfezionare ogni dettaglio che rende il nostro Rower un piacere da usare. La console doveva essere autoalimentata con una piccola batteria di riserva, in modo che i club e gli studi potessero inserire il Rower ovunque, e il nostro team ha aggiunto un display retroilluminato facile da vedere in ambienti bui. Hanno inoltre creato un sistema intuitivo di tasti rapidi per i programmi che consentono di accedere in un attimo ai programmi di sprint, canottaggio a distanza e interval training ad alta intensità. I nostri progettisti industriali hanno quindi esplorato diverse iterazioni dell'impugnatura fino a trovare la combinazione perfetta: abbastanza larga, in modo che gli utenti di qualsiasi taglia potessero avere una presa confortevole; abbastanza forte, per resistere all'uso intenso; e comunque abbastanza leggera, in modo che se si fosse spezzata durante un'intensa sessione di allenamento, non avrebbe danneggiato la console del Rower. Hanno centrato tutti questi obiettivi e hanno superato le aspettative rendendo la nostra nuova impugnatura inversa compatibile anche con il nostro Rower originale. Per il sistema di resistenza magnetica, abbiamo iniziato con 15 impostazioni di resistenza e le abbiamo perfezionate fino ad arrivare a 10 quando il nostro specialista di prodotto ha osservato che alcuni dei livelli più bassi non fornivano una sensazione fluida e costante, mentre alcuni dei livelli più alti mettevano troppo sotto pressione la parte bassa della schiena. Anche se può sembrare una cosa da poco, il nostro team ha migliorato la forma della manopola di selezione della resistenza e ha aggiunto numeri di facile lettura per una regolazione al volo. Hanno anche prestato particolare attenzione alle talloniere, sviluppando cinghie più intelligenti e codici colore che semplificano l'ingresso e l'uscita nei circuiti multimodali. Il nostro team di progettisti non si è fermato qui: ha ridisegnato il mantello per facilitare l'accesso alla manutenzione, ha aggiunto strisce di acciaio inossidabile alla monorotaia in alluminio per facilitarne la pulizia e la durata, e ha perfezionato ogni linea finché il nostro Rower non è apparso tanto accogliente per i nuovi utenti quanto di livello professionale per i vogatori esperti.
Convalidare un buon design
Quando il nostro nuovo design elegante era quasi completato, il nostro team è andato oltre le aspettative sviluppando macchine diagnostiche uniche per testare il nostro Rower. Il Rower doveva fare di più che "sentirsi" bene, e gli ingegneri hanno scoperto nuovi modi per quantificare aspetti precedentemente intangibili dell'indoor rowing. Quando siamo stati finalmente soddisfatti di ogni movimento fluido e silenzioso, il nostro team di progettazione ha fatto un passo indietro e ha capito di avercela fatta. Avevano creato un Rower in grado di soddisfare qualsiasi esigenza in ambito cardio, in classi specializzate, come parte di un circuito multimodale e in ambienti di allenamento atletico d'élite. Forse la cosa migliore è che il nostro nuovo design era abbastanza funzionale e durevole da poter soddisfare tutte queste diverse esigenze, giorno dopo giorno, per gli anni a venire.
